第185章 各有各的煩惱
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第185章 各有各的煩惱
“雷火散居然在地上造成這麽多坑？”
衛長公主瞪大眼睛。
此時, 數十名軍士奉霍去病命令檢查地上的坑，並按照檢查結果給小坑插上或紅色或黑色的小旗幟。
“這是做什麽？紅色和黑色各自代表什麽？”
“紅色代表埋在雷火散下方的石塊被全部或大部分炸碎, 黑色代表雷火散只將石塊破壞少許。”李令月向衛長公主解釋道。
衛長公主聽得似懂非懂，但能感覺到雷火散的威力：“雷火散如此厲害，若是用在戰場……”
“將事半功倍。”霍去病道，“雖然目前還只能用於以逸待勞的埋伏襲擊。”
“以大漢工匠的聰明才智一定能讓雷火散在戰場上發揮更大作用。”李令月自信滿滿地補充道，“因為大漢是天命所歸！”
“對，天命所歸。”
霍去病讚同妻子的觀點。
衛長公主看到兩人如此恩愛和諧又志同道合，也不由地露出微笑。
……
半炷香時間後，檢查結果出來，超過六成的坑底已經沒有石頭或是只剩碎屑, 但仍有接近四成的雷火散爆炸表現不理想。
“公孫大夫——”
李令月看向一旁的公孫卿。
公孫卿拱手道：“殿下放心, 臣就是不睡覺也要帶領徒弟和工匠們完成對雷火散的改進，直到它完全符合殿下和侯爺期望, 為大漢開疆拓土建立功勳。”
“你有這份心，我們很滿意，父皇也會對你感到滿意。”
公孫卿聞言，越發感激涕零, 跪地朗聲道：“謝殿下恩典！”
“下去忙碌吧。”
李令月微笑鼓勵公孫卿。
公孫卿感動不已。
公孫卿的徒弟們感受到皇家對他們日以繼夜的辛苦付出的肯定與期待，也無不眼神熱烈，瞳孔深處仿佛火焰燃燒。
看著這一幕，衛長公主突然想起先前經過布告欄時見到的試子們或悲或喜的場面，不禁感慨道：“父皇果然是正確的。”
“大皇姐為何突然如此感慨？”
“看到他們如此鬥志昂揚，”衛長公主道，“我終於明白為什麽‘士為知己者死’為何是世間最令人心動的話語。”
“人生最難遇上的就是知己, 若知己之人還是自己最為仰慕的君主，即便為之去死也甘心情願。”卓文君緩緩道, “正所謂——報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死。”
“這句話——”
初次聽聞，衛長公主只覺身心為之一振。
“這句話是宛若教給我的。”卓文君道，“宛若很少說話，平日裏總把自己關在房間裏，但是每次和她見面、談話，都收獲頗豐。”
“……我想起來了。”
衛長公主也想起宛若，露出恍然大悟的神情：“她確實很不凡，總能說出看似簡單又字字珠璣的話語。”
“她懂得的東西很多，不只是給我們看的那麽一點，”李令月道，“我也常去書院見她，向她詢問過去和未來，從她身上獲取珍貴的知識。”
“……你們說的這個宛若……怎麽聽起來……”
霍去病露出微妙神情。
李令月笑道：“宛若的事情，回去以後我自會告訴霍哥哥。”
“好。”
霍去病得到承諾，隨即不再多問，領著公孫卿等人去見方才也站在一旁觀看雷火散爆炸的校尉們，集思廣益，討論雷火散的改進方向。
……
晚上，李令月向霍去病坦白宛若的事情：“霍哥哥可還記得因為裝神弄鬼在甘泉宮中被父皇以馬肝賜死的神女宛若？”
“當然記得，那女子妖言惑眾，還妄想害你，被父皇賜死是死有餘辜。”
提起神女宛若，霍去病依舊難掩憤怒。
“如今住在女子學堂的宛若正是當年的神女宛若。”
“啊？”
霍去病楞住：“她不是已經……”
“此人雖然裝神弄鬼，身上卻著實有些神異，所以才能吃下父皇賜給的馬肝後僥幸不死只是面目全非，”李令月道，“也虧得此次死後重生，她看清逆賊們的真面目，從此洗心革面重新做人。”
“她真的已經悔改？”
“我一直把她放在女子學堂嚴加看管，可以確定她是誠心悔改，時常主動為我做事。”
“哦？”
霍去病意外
李令月道：“她能在夢中看到不存在於世的東西，醒來後雖會遺忘大半，但是總能記住一些。她將記得的內容寫在紙上，每隔一段時間就派人送到我手中，讓我自行處理。”
“如此說來，她為大漢可謂貢獻不小。”
“她一直都為自己曾經犯下的錯誤感到痛苦，想盡辦法贖罪。”
“可惜……可憐……”
聽過李令月的接受，霍去病逐漸原諒並接受宛若的存在：“也算是將功補過。”
“知錯能改本就難能可貴，何況她為此做出了那麽多補救。”
“不錯。”
……
……
殿試名次已經選定，落榜的人收拾包裹返回籍貫郡縣，得到入宮殿試資格的人則加倍刻苦努力，爭取在殿試當天表現優異，得到皇家賞識。
然而，當躊躇滿志的他們跟著閹人穿過長長宮道，走進輝煌雄偉的大殿，從面白無須的中常侍手中領到考卷後，卻被考卷內容驚到！
考題共三道，分別是治水富民、教化百姓、和外邦往來，前兩道題目在眾人的預料中，可是第三道題目——
更為棘手的是，第三道考題下面還有一行附錄小字：問詢時須以西域語回答。
換而言之，想得到陛下的恩寵，不僅要完美回答三道考題，還必須精通西域語言，能用西域語闡述自己對外邦各國的看法！
這種事情……
考生們面面相覷。
知道陛下重視西域，要求各郡縣開設的學堂教授西域語，可是——
他們沒想到陛下竟然要求入選殿試的人才能流暢使用西域語言！
想到這裏，試子們無不愁容滿面，醞釀許久才開始書寫答卷。
大殿外，看到試子們大多對著考卷抓耳撓腮面露躊躇，上霍光不禁擔憂起來：“此次科舉真能選出讓陛下滿意的人才嗎？”
“我相信大漢的福澤與天命能讓陛下得到他想要的人才。”
上官婉兒對科舉結果充滿期待。
劉解憂看著大殿內的試子們，也露出踟躕不定的神情——殿下說過，此次科舉選出的人才大多會在即將設立的西域都護府中任職，協助她管理廣闊的西域。
見狀，早已被告知將會隨劉解憂前往西域都護府任職的馮嫽關切問道：“翁主可是在擔心前路未蔔？”
“正是。”
劉解憂對眾人直言道：“我如此年輕卻被委以如此重任，恐怕會辜負陛下與殿下的期待。”
“解憂不必多慮，陛下看人很少出錯，殿下做事更是深思熟慮，他們都認為你可以，你就一定可以。”
上官婉兒鼓勵劉解憂：“初次得到陛下任命時，我也曾和你一樣惶恐不安，認為自己才疏學淺無法勝任。”
“……解憂明白了。”
上官婉兒進一步解釋道：“看他們的模樣，此次科舉選出的人才很可能無法完全滿足陛下的要求，但陛下早已決定——凡回答可圈可點之人都可留在長安，學習西域語言、熟悉西域風土人情、與西域人交際往來，成績優異者授予西域都護府中職務。”
“原來陛下早有預料。”
劉解憂長舒一口氣，讚道：“陛下不愧是陛下，高瞻遠矚，非常人能及。”
“這是自然。”
……
……
試子們在大殿內對著考卷或是奮筆疾書或是愁腸滿腹的同一時間，蘇武率領的使團經過超過一個月的顛簸，終於返回長安。
抵達長安後，眾人不敢怠慢，立刻整理儀容，來到未央宮外請求覲見，並表示此行不僅帶回匈奴國書，還有一件特殊的禮物。
“什麽禮物？”
負責接待蘇武等人的侍中問。
蘇武低聲道：“李廣利。”
“李廣利？在哪裏？”
“在盒子裏。”
蘇武取出裝李廣利頭顱的匣子。
侍中不敢怠慢，立刻入大殿為眾人通傳。
得知蘇武等人出使匈奴帶回李廣利的頭顱，劉徹笑道：“做得不錯，立刻帶他們進來！”
“喏。”
侍中碎步退出，將蘇武等人帶入大殿。
“陛下——”
蘇武見到皇帝，首先奉上匈奴國書，稟告道：“匈奴王庭如今大小事務均由右賢王做主，連微臣帶回的國書也是右賢王命人起草寫成，落款處蓋了右賢王和兒單於雙份印璽。”
“兒單於對現狀是什麽態度？”
“極為怨恨。”
隨後，蘇武將兒單於詹師廬與右賢王呴犁湖的宴席毒酒沖突一字不落地向劉徹等人覆述。
聽完蘇武的敘述，眾人無不露出震驚神情。
劉徹則笑言道：“詹師廬與呴犁湖本就彼此怨恨，何況有劉故為了自身利益時時挑撥，他們不變成你死我活的關系才是怪事。”
“微臣也是如此認為。”
說完，蘇武奉上裝李廣利頭顱的匣子：“陛下——”
劉徹擡頭，看了眼匣子裏的李廣利，命中常侍將此物送給幽禁掖庭的李延年。
“喏。”
……
中常侍捧著裝李廣利的頭顱的匣子來到李延年的房間，推開門，對早已一心等死的李延年道：“協律都尉，陛下讓奴婢給你送一件禮物。”
“什麽禮物？”
李延年起身，眼神呆滯，以為盒子裏是賜死他的白綾和毒酒，心想著倡優出身的自己居然能得到賜死，也算體面。
結果——
“一件來自匈奴的禮物。”
中常侍打開盒子，露出李廣利的頭顱。
李延年頓時倒吸一口涼氣，嚇得連連後退：“這……這……”
“使者說，是匈奴人殺了李廣利，”中常侍道，“李廣利為國殉死，沒讓李夫人和五皇子蒙羞。”
“可是……”
李延年不相信。
兄長為了活下去可以像狗一樣在地上爬，怎麽可能突然變成為國殉死的英雄。
“陛下有言，為了五皇子和李夫人，必須讓李廣利體面。”
中常侍悠悠補充道。
李延年聞言，恍然大悟，雙手接過匣子，跪地謝恩：“陛下仁慈，微臣感激不盡。”
“協律都尉能這樣想便是最好。”
說完，中常侍離開，房間再次鎖上。
陽光透過窗欞縫隙照耀李延年的臉頰和早已只剩下死亡的灰色的李廣利的臉龐上，看著既詭異又陰森。
回想中常侍的話，以及在陛下身邊多年經歷的種種，看著匣子裏李廣利的面容，李延年心中逐漸有了決定。
“若兄長與我是能夠為國分憂的有才之士，以小妹昔日在陛下身前得寵，五皇子將來或許真有可能……可惜……我們無能……拖累了五皇子的前程……如今，陛下讓兄長得了體面，我也該上路，助五皇子體面……”
……
……
中常侍入大殿稟告李延年自盡的消息時，劉徹剛聽蘇武等人講完出使匈奴王庭期間發生的瑣碎事。
得知李延年已經死去，劉徹嘆息道：“朕原打算過些日子放他回樂府繼續做事，想不到他竟如此幹脆。”
“可是要將他——”
“他是李夫人的兄長，髆兒的長輩，多年來一直兢兢業業地侍奉朕，這次的事情……”
劉徹想了想，道：“記住，李延年是見到李廣利的首級後悲傷心碎而死！”
“喏。”
中常侍領命，準備退下。
劉徹又補充道：“至於後事——讓他們和李夫人在地下團聚吧。”
“喏。”
中常侍恭敬退下。
蘇武聞言，補充道：“微臣等人回大漢途中曾屢次遭遇疑似匈奴騎兵假扮的強盜的攻擊。”
“有這等事？”
眾人詫異。
蘇武道：“確有其事。”
“為什麽？”
“微臣不知，但匈奴騎兵假扮的強盜無意殺死我們，每次攻擊都只劫掠財物並不傷人性命。”
“匈奴人天性貪婪，做出這種事情也不奇怪。”
劉徹淡淡道。
李令月卻心頭一動，道：“兒臣有個大膽的想法，假扮強盜的匈奴騎兵真正目的是搶回李廣利的頭顱。”
“哦？怎麽說？”
劉徹頓時興致盎然。
李令月解釋道：“匈奴人素來崇尚鬼神，而李廣利被處死前不斷詛咒匈奴，死後也雙目不閉、合眼時更流下血淚，可謂極端不祥。”
“……姣兒的話確有幾分可信。”
劉徹也是迷信鬼神天命之人，聽了女兒的解釋，頓時覺得很有道理。
殿內的其他人雖然不信李廣利的臨終詛咒會為匈奴帶來災難，但若是詛咒實現、匈奴因此天災連連死傷無數——
不失為一件美事。
劉徹更是笑逐顏開，道：“倘若李廣利臨終之言變成現實，讓匈奴損失慘重，朕一定追封李廣利為征匈將軍。”
“陛下說笑了。”
眾人歡快地附和著，沒有人真把李廣利臨終時對匈奴的詛咒記在心上。
……
……
因為考卷內容嚴重超出自身能力，大部分試子們交卷後都惆悵離開，才出未央宮立刻嚎啕大哭，恨自己沒有用心學習西域語言，以致十多年的苦讀在今日變成一場空。
“若是可以……我一定……一定……我恨！我恨我自己！恨！”
“我早該知道陛下如此重視西域，科考卷子必定有與西域有關的內容，結果……”
“落榜又如何，下次再來！一定能得到陛下的賞識！”
“不錯！我們還年輕，還可以等下次科舉！”
“但是……下次開科舉的時候，我們還能如此次這般進入殿試嗎？”
話音落，試子們紛紛沈默。
雖然他們中的每個人都是籍貫郡縣是遠近聞名的天才，但是——
陛下身邊哪位近臣不是天才中的天才？
陛下本人更是不世出的天才！
何況大漢疆域遼闊，人口數以千萬計……
想到這裏，眾人無不扼腕嘆息，開始考慮下一步是回籍貫郡縣在府衙領差事還是繼續苦讀，等待下一次科考機會。
……
……
李廣利與李延年作為李夫人的兄長，只要不犯錯，死後本就可以從葬李夫人，何況如今李廣利在匈奴王庭“英勇殉國”，頭顱被漢使帶回長安。
因此，被賜從葬李夫人的兩人，葬禮算不得隆重卻也不能說寒酸，棺槨齊全，陪葬豐富，李廣利的頭顱還被裝進一個表面貼了金箔的朱漆匣子，和李延年的棺槨並排下葬。
劉髆年紀雖小，卻已經開始學習禮儀大義，隱約知道李廣利“殉國”並非出於自願，而是父皇在保全自己的顏面。
所以，送走母家的兩個血親後，劉髆主動來到未央宮：“髆兒謝父皇恩典。”
“恩典？為什麽？”
劉徹反問兒子。
劉髆擡頭，含淚道：“他們說，父皇是為了髆兒才……”
“你認同朕的做法嗎？”
“髆兒不知。”
劉髆低下頭。
他終究還是個孩子，即便所有人都說陛下對李廣利和李延年是恩重如山，心裏依舊充滿失去親人的悲傷。
“等你長大你就會明白，朕做的每一件事都是必須做的正確的事情。”
說完，劉徹揮手，讓宮人帶五皇子下去。
劉髆走後，劉徹又招來負責教導年齡相近的三位皇子皇孫讀書的大儒：“髆兒、鵬兒、進兒，他們各自表現如何？”
“回陛下，五皇子天資聰慧，博聞強記，皇孫勤奮踏實，從無懈怠，兒少侯同時擁有五皇子和皇孫的美德，既聰明又踏實。”
“依你之見，這三個孩子誰最優秀？將來成就最高？”
“微臣不敢妄言。”
大儒擔心卷進皇族家事，丟了性命。
劉徹於是換了個問法：“若從他們三人中選一個作親傳弟子，你選誰？”
“微臣選少侯。”
大儒不假思索地說道。
“為什麽？”
“因為……”
大儒再次遲疑。
劉徹沒有勉強大儒，揮手示意他退下。
“謝陛下。”
大儒行禮後起身，和陛下的幾句簡單問答讓他後背濕透。
……
大儒離開後，劉徹對劉姣道：“再過幾年也該給髆兒封王了。”
“父皇有意將哪裏分封給五皇弟？”
“富庶又民風淳樸的土地最合適他。”劉徹道，“他的性格隨母親，聰慧但敏感，容易因為瑣碎小事生出不安，這種性格不僅無法接管江山，成為諸侯王以後也容易被下屬欺瞞甚至架空，所以要給他一個民風淳樸、馴服柔弱的封國。”
“女兒明白了。”
“至於進兒——”
劉徹嘆了口氣：“不管怎麽說，他都是皇長孫，即便他的父親偏心老二不願立他為王太子，也不應當淪落到分封為侯的境地。”
“父皇要額外恩澤於他？”李令月問。
劉徹道：“朕只是有這份心思，具體怎麽做，將來你自行決定。”
“兒臣遵旨。”
李令月領受命令。
她聽懂了劉徹的暗示：劉據偏心次子劉暢，有意立劉暢為南王太子，此事雖是宗族家事，傳揚出去難免惹來天下人的非議，若她登基後以宗室恩澤之名為劉進封王，不僅能以此舉收獲天下人的稱頌，讓宗室相信她是真正的劉家人，也在實際意義上將劉進拉入自己的陣營。
不管怎麽說，劉進都是皇長孫。
見女兒領受自己的暗示，劉徹滿意地點了點頭，讓內臣們將評審過後判定為優秀的殿試答卷呈上來。
“喏。”
內臣小心呈上早就分門別類堆放好的殿試答卷，稟告道：“此次殿試，前兩道題目，試子們的回答各有各的精彩，唯獨最後一題……”
“最後一題全部答得不行？”
“幾乎全部答得不行。”
內臣壓低腦袋：“因此我等鬥膽，將此次殿試收獲的答卷分為三類，一類是前兩道題目回答優異者，一類是第三題回答優異者，最後一類是三道題目都回答可圈可點著。”
“你們還真是……”
劉徹不滿地揮揮手，讓內臣將第三類答卷呈上。
“喏。”
內臣側身，把唯一一份對三道考題都認真、詳實回答且闡述內容頗有可取之處的卷子呈到劉徹手中。
“就一份？”
劉徹詫異。
“陛下，臣等罪該萬死，臣等——”
“閉嘴！朕不想聽推脫之詞！”
說話間，劉徹皺著眉頭展開唯一勉強符合他對人才的要求的殿試答卷。
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“雷火散居然在地上造成這麽多坑？”
衛長公主瞪大眼睛。
此時, 數十名軍士奉霍去病命令檢查地上的坑，並按照檢查結果給小坑插上或紅色或黑色的小旗幟。
“這是做什麽？紅色和黑色各自代表什麽？”
“紅色代表埋在雷火散下方的石塊被全部或大部分炸碎, 黑色代表雷火散只將石塊破壞少許。”李令月向衛長公主解釋道。
衛長公主聽得似懂非懂，但能感覺到雷火散的威力：“雷火散如此厲害，若是用在戰場……”
“將事半功倍。”霍去病道，“雖然目前還只能用於以逸待勞的埋伏襲擊。”
“以大漢工匠的聰明才智一定能讓雷火散在戰場上發揮更大作用。”李令月自信滿滿地補充道，“因為大漢是天命所歸！”
“對，天命所歸。”
霍去病讚同妻子的觀點。
衛長公主看到兩人如此恩愛和諧又志同道合，也不由地露出微笑。
……
半炷香時間後，檢查結果出來，超過六成的坑底已經沒有石頭或是只剩碎屑, 但仍有接近四成的雷火散爆炸表現不理想。
“公孫大夫——”
李令月看向一旁的公孫卿。
公孫卿拱手道：“殿下放心, 臣就是不睡覺也要帶領徒弟和工匠們完成對雷火散的改進，直到它完全符合殿下和侯爺期望, 為大漢開疆拓土建立功勳。”
“你有這份心，我們很滿意，父皇也會對你感到滿意。”
公孫卿聞言，越發感激涕零, 跪地朗聲道：“謝殿下恩典！”
“下去忙碌吧。”
李令月微笑鼓勵公孫卿。
公孫卿感動不已。
公孫卿的徒弟們感受到皇家對他們日以繼夜的辛苦付出的肯定與期待，也無不眼神熱烈，瞳孔深處仿佛火焰燃燒。
看著這一幕，衛長公主突然想起先前經過布告欄時見到的試子們或悲或喜的場面，不禁感慨道：“父皇果然是正確的。”
“大皇姐為何突然如此感慨？”
“看到他們如此鬥志昂揚，”衛長公主道，“我終於明白為什麽‘士為知己者死’為何是世間最令人心動的話語。”
“人生最難遇上的就是知己, 若知己之人還是自己最為仰慕的君主，即便為之去死也甘心情願。”卓文君緩緩道, “正所謂——報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死。”
“這句話——”
初次聽聞，衛長公主只覺身心為之一振。
“這句話是宛若教給我的。”卓文君道，“宛若很少說話，平日裏總把自己關在房間裏，但是每次和她見面、談話，都收獲頗豐。”
“……我想起來了。”
衛長公主也想起宛若，露出恍然大悟的神情：“她確實很不凡，總能說出看似簡單又字字珠璣的話語。”
“她懂得的東西很多，不只是給我們看的那麽一點，”李令月道，“我也常去書院見她，向她詢問過去和未來，從她身上獲取珍貴的知識。”
“……你們說的這個宛若……怎麽聽起來……”
霍去病露出微妙神情。
李令月笑道：“宛若的事情，回去以後我自會告訴霍哥哥。”
“好。”
霍去病得到承諾，隨即不再多問，領著公孫卿等人去見方才也站在一旁觀看雷火散爆炸的校尉們，集思廣益，討論雷火散的改進方向。
……
晚上，李令月向霍去病坦白宛若的事情：“霍哥哥可還記得因為裝神弄鬼在甘泉宮中被父皇以馬肝賜死的神女宛若？”
“當然記得，那女子妖言惑眾，還妄想害你，被父皇賜死是死有餘辜。”
提起神女宛若，霍去病依舊難掩憤怒。
“如今住在女子學堂的宛若正是當年的神女宛若。”
“啊？”
霍去病楞住：“她不是已經……”
“此人雖然裝神弄鬼，身上卻著實有些神異，所以才能吃下父皇賜給的馬肝後僥幸不死只是面目全非，”李令月道，“也虧得此次死後重生，她看清逆賊們的真面目，從此洗心革面重新做人。”
“她真的已經悔改？”
“我一直把她放在女子學堂嚴加看管，可以確定她是誠心悔改，時常主動為我做事。”
“哦？”
霍去病意外
李令月道：“她能在夢中看到不存在於世的東西，醒來後雖會遺忘大半，但是總能記住一些。她將記得的內容寫在紙上，每隔一段時間就派人送到我手中，讓我自行處理。”
“如此說來，她為大漢可謂貢獻不小。”
“她一直都為自己曾經犯下的錯誤感到痛苦，想盡辦法贖罪。”
“可惜……可憐……”
聽過李令月的接受，霍去病逐漸原諒並接受宛若的存在：“也算是將功補過。”
“知錯能改本就難能可貴，何況她為此做出了那麽多補救。”
“不錯。”
……
……
殿試名次已經選定，落榜的人收拾包裹返回籍貫郡縣，得到入宮殿試資格的人則加倍刻苦努力，爭取在殿試當天表現優異，得到皇家賞識。
然而，當躊躇滿志的他們跟著閹人穿過長長宮道，走進輝煌雄偉的大殿，從面白無須的中常侍手中領到考卷後，卻被考卷內容驚到！
考題共三道，分別是治水富民、教化百姓、和外邦往來，前兩道題目在眾人的預料中，可是第三道題目——
更為棘手的是，第三道考題下面還有一行附錄小字：問詢時須以西域語回答。
換而言之，想得到陛下的恩寵，不僅要完美回答三道考題，還必須精通西域語言，能用西域語闡述自己對外邦各國的看法！
這種事情……
考生們面面相覷。
知道陛下重視西域，要求各郡縣開設的學堂教授西域語，可是——
他們沒想到陛下竟然要求入選殿試的人才能流暢使用西域語言！
想到這裏，試子們無不愁容滿面，醞釀許久才開始書寫答卷。
大殿外，看到試子們大多對著考卷抓耳撓腮面露躊躇，上霍光不禁擔憂起來：“此次科舉真能選出讓陛下滿意的人才嗎？”
“我相信大漢的福澤與天命能讓陛下得到他想要的人才。”
上官婉兒對科舉結果充滿期待。
劉解憂看著大殿內的試子們，也露出踟躕不定的神情——殿下說過，此次科舉選出的人才大多會在即將設立的西域都護府中任職，協助她管理廣闊的西域。
見狀，早已被告知將會隨劉解憂前往西域都護府任職的馮嫽關切問道：“翁主可是在擔心前路未蔔？”
“正是。”
劉解憂對眾人直言道：“我如此年輕卻被委以如此重任，恐怕會辜負陛下與殿下的期待。”
“解憂不必多慮，陛下看人很少出錯，殿下做事更是深思熟慮，他們都認為你可以，你就一定可以。”
上官婉兒鼓勵劉解憂：“初次得到陛下任命時，我也曾和你一樣惶恐不安，認為自己才疏學淺無法勝任。”
“……解憂明白了。”
上官婉兒進一步解釋道：“看他們的模樣，此次科舉選出的人才很可能無法完全滿足陛下的要求，但陛下早已決定——凡回答可圈可點之人都可留在長安，學習西域語言、熟悉西域風土人情、與西域人交際往來，成績優異者授予西域都護府中職務。”
“原來陛下早有預料。”
劉解憂長舒一口氣，讚道：“陛下不愧是陛下，高瞻遠矚，非常人能及。”
“這是自然。”
……
……
試子們在大殿內對著考卷或是奮筆疾書或是愁腸滿腹的同一時間，蘇武率領的使團經過超過一個月的顛簸，終於返回長安。
抵達長安後，眾人不敢怠慢，立刻整理儀容，來到未央宮外請求覲見，並表示此行不僅帶回匈奴國書，還有一件特殊的禮物。
“什麽禮物？”
負責接待蘇武等人的侍中問。
蘇武低聲道：“李廣利。”
“李廣利？在哪裏？”
“在盒子裏。”
蘇武取出裝李廣利頭顱的匣子。
侍中不敢怠慢，立刻入大殿為眾人通傳。
得知蘇武等人出使匈奴帶回李廣利的頭顱，劉徹笑道：“做得不錯，立刻帶他們進來！”
“喏。”
侍中碎步退出，將蘇武等人帶入大殿。
“陛下——”
蘇武見到皇帝，首先奉上匈奴國書，稟告道：“匈奴王庭如今大小事務均由右賢王做主，連微臣帶回的國書也是右賢王命人起草寫成，落款處蓋了右賢王和兒單於雙份印璽。”
“兒單於對現狀是什麽態度？”
“極為怨恨。”
隨後，蘇武將兒單於詹師廬與右賢王呴犁湖的宴席毒酒沖突一字不落地向劉徹等人覆述。
聽完蘇武的敘述，眾人無不露出震驚神情。
劉徹則笑言道：“詹師廬與呴犁湖本就彼此怨恨，何況有劉故為了自身利益時時挑撥，他們不變成你死我活的關系才是怪事。”
“微臣也是如此認為。”
說完，蘇武奉上裝李廣利頭顱的匣子：“陛下——”
劉徹擡頭，看了眼匣子裏的李廣利，命中常侍將此物送給幽禁掖庭的李延年。
“喏。”
……
中常侍捧著裝李廣利的頭顱的匣子來到李延年的房間，推開門，對早已一心等死的李延年道：“協律都尉，陛下讓奴婢給你送一件禮物。”
“什麽禮物？”
李延年起身，眼神呆滯，以為盒子裏是賜死他的白綾和毒酒，心想著倡優出身的自己居然能得到賜死，也算體面。
結果——
“一件來自匈奴的禮物。”
中常侍打開盒子，露出李廣利的頭顱。
李延年頓時倒吸一口涼氣，嚇得連連後退：“這……這……”
“使者說，是匈奴人殺了李廣利，”中常侍道，“李廣利為國殉死，沒讓李夫人和五皇子蒙羞。”
“可是……”
李延年不相信。
兄長為了活下去可以像狗一樣在地上爬，怎麽可能突然變成為國殉死的英雄。
“陛下有言，為了五皇子和李夫人，必須讓李廣利體面。”
中常侍悠悠補充道。
李延年聞言，恍然大悟，雙手接過匣子，跪地謝恩：“陛下仁慈，微臣感激不盡。”
“協律都尉能這樣想便是最好。”
說完，中常侍離開，房間再次鎖上。
陽光透過窗欞縫隙照耀李延年的臉頰和早已只剩下死亡的灰色的李廣利的臉龐上，看著既詭異又陰森。
回想中常侍的話，以及在陛下身邊多年經歷的種種，看著匣子裏李廣利的面容，李延年心中逐漸有了決定。
“若兄長與我是能夠為國分憂的有才之士，以小妹昔日在陛下身前得寵，五皇子將來或許真有可能……可惜……我們無能……拖累了五皇子的前程……如今，陛下讓兄長得了體面，我也該上路，助五皇子體面……”
……
……
中常侍入大殿稟告李延年自盡的消息時，劉徹剛聽蘇武等人講完出使匈奴王庭期間發生的瑣碎事。
得知李延年已經死去，劉徹嘆息道：“朕原打算過些日子放他回樂府繼續做事，想不到他竟如此幹脆。”
“可是要將他——”
“他是李夫人的兄長，髆兒的長輩，多年來一直兢兢業業地侍奉朕，這次的事情……”
劉徹想了想，道：“記住，李延年是見到李廣利的首級後悲傷心碎而死！”
“喏。”
中常侍領命，準備退下。
劉徹又補充道：“至於後事——讓他們和李夫人在地下團聚吧。”
“喏。”
中常侍恭敬退下。
蘇武聞言，補充道：“微臣等人回大漢途中曾屢次遭遇疑似匈奴騎兵假扮的強盜的攻擊。”
“有這等事？”
眾人詫異。
蘇武道：“確有其事。”
“為什麽？”
“微臣不知，但匈奴騎兵假扮的強盜無意殺死我們，每次攻擊都只劫掠財物並不傷人性命。”
“匈奴人天性貪婪，做出這種事情也不奇怪。”
劉徹淡淡道。
李令月卻心頭一動，道：“兒臣有個大膽的想法，假扮強盜的匈奴騎兵真正目的是搶回李廣利的頭顱。”
“哦？怎麽說？”
劉徹頓時興致盎然。
李令月解釋道：“匈奴人素來崇尚鬼神，而李廣利被處死前不斷詛咒匈奴，死後也雙目不閉、合眼時更流下血淚，可謂極端不祥。”
“……姣兒的話確有幾分可信。”
劉徹也是迷信鬼神天命之人，聽了女兒的解釋，頓時覺得很有道理。
殿內的其他人雖然不信李廣利的臨終詛咒會為匈奴帶來災難，但若是詛咒實現、匈奴因此天災連連死傷無數——
不失為一件美事。
劉徹更是笑逐顏開，道：“倘若李廣利臨終之言變成現實，讓匈奴損失慘重，朕一定追封李廣利為征匈將軍。”
“陛下說笑了。”
眾人歡快地附和著，沒有人真把李廣利臨終時對匈奴的詛咒記在心上。
……
……
因為考卷內容嚴重超出自身能力，大部分試子們交卷後都惆悵離開，才出未央宮立刻嚎啕大哭，恨自己沒有用心學習西域語言，以致十多年的苦讀在今日變成一場空。
“若是可以……我一定……一定……我恨！我恨我自己！恨！”
“我早該知道陛下如此重視西域，科考卷子必定有與西域有關的內容，結果……”
“落榜又如何，下次再來！一定能得到陛下的賞識！”
“不錯！我們還年輕，還可以等下次科舉！”
“但是……下次開科舉的時候，我們還能如此次這般進入殿試嗎？”
話音落，試子們紛紛沈默。
雖然他們中的每個人都是籍貫郡縣是遠近聞名的天才，但是——
陛下身邊哪位近臣不是天才中的天才？
陛下本人更是不世出的天才！
何況大漢疆域遼闊，人口數以千萬計……
想到這裏，眾人無不扼腕嘆息，開始考慮下一步是回籍貫郡縣在府衙領差事還是繼續苦讀，等待下一次科考機會。
……
……
李廣利與李延年作為李夫人的兄長，只要不犯錯，死後本就可以從葬李夫人，何況如今李廣利在匈奴王庭“英勇殉國”，頭顱被漢使帶回長安。
因此，被賜從葬李夫人的兩人，葬禮算不得隆重卻也不能說寒酸，棺槨齊全，陪葬豐富，李廣利的頭顱還被裝進一個表面貼了金箔的朱漆匣子，和李延年的棺槨並排下葬。
劉髆年紀雖小，卻已經開始學習禮儀大義，隱約知道李廣利“殉國”並非出於自願，而是父皇在保全自己的顏面。
所以，送走母家的兩個血親後，劉髆主動來到未央宮：“髆兒謝父皇恩典。”
“恩典？為什麽？”
劉徹反問兒子。
劉髆擡頭，含淚道：“他們說，父皇是為了髆兒才……”
“你認同朕的做法嗎？”
“髆兒不知。”
劉髆低下頭。
他終究還是個孩子，即便所有人都說陛下對李廣利和李延年是恩重如山，心裏依舊充滿失去親人的悲傷。
“等你長大你就會明白，朕做的每一件事都是必須做的正確的事情。”
說完，劉徹揮手，讓宮人帶五皇子下去。
劉髆走後，劉徹又招來負責教導年齡相近的三位皇子皇孫讀書的大儒：“髆兒、鵬兒、進兒，他們各自表現如何？”
“回陛下，五皇子天資聰慧，博聞強記，皇孫勤奮踏實，從無懈怠，兒少侯同時擁有五皇子和皇孫的美德，既聰明又踏實。”
“依你之見，這三個孩子誰最優秀？將來成就最高？”
“微臣不敢妄言。”
大儒擔心卷進皇族家事，丟了性命。
劉徹於是換了個問法：“若從他們三人中選一個作親傳弟子，你選誰？”
“微臣選少侯。”
大儒不假思索地說道。
“為什麽？”
“因為……”
大儒再次遲疑。
劉徹沒有勉強大儒，揮手示意他退下。
“謝陛下。”
大儒行禮後起身，和陛下的幾句簡單問答讓他後背濕透。
……
大儒離開後，劉徹對劉姣道：“再過幾年也該給髆兒封王了。”
“父皇有意將哪裏分封給五皇弟？”
“富庶又民風淳樸的土地最合適他。”劉徹道，“他的性格隨母親，聰慧但敏感，容易因為瑣碎小事生出不安，這種性格不僅無法接管江山，成為諸侯王以後也容易被下屬欺瞞甚至架空，所以要給他一個民風淳樸、馴服柔弱的封國。”
“女兒明白了。”
“至於進兒——”
劉徹嘆了口氣：“不管怎麽說，他都是皇長孫，即便他的父親偏心老二不願立他為王太子，也不應當淪落到分封為侯的境地。”
“父皇要額外恩澤於他？”李令月問。
劉徹道：“朕只是有這份心思，具體怎麽做，將來你自行決定。”
“兒臣遵旨。”
李令月領受命令。
她聽懂了劉徹的暗示：劉據偏心次子劉暢，有意立劉暢為南王太子，此事雖是宗族家事，傳揚出去難免惹來天下人的非議，若她登基後以宗室恩澤之名為劉進封王，不僅能以此舉收獲天下人的稱頌，讓宗室相信她是真正的劉家人，也在實際意義上將劉進拉入自己的陣營。
不管怎麽說，劉進都是皇長孫。
見女兒領受自己的暗示，劉徹滿意地點了點頭，讓內臣們將評審過後判定為優秀的殿試答卷呈上來。
“喏。”
內臣小心呈上早就分門別類堆放好的殿試答卷，稟告道：“此次殿試，前兩道題目，試子們的回答各有各的精彩，唯獨最後一題……”
“最後一題全部答得不行？”
“幾乎全部答得不行。”
內臣壓低腦袋：“因此我等鬥膽，將此次殿試收獲的答卷分為三類，一類是前兩道題目回答優異者，一類是第三題回答優異者，最後一類是三道題目都回答可圈可點著。”
“你們還真是……”
劉徹不滿地揮揮手，讓內臣將第三類答卷呈上。
“喏。”
內臣側身，把唯一一份對三道考題都認真、詳實回答且闡述內容頗有可取之處的卷子呈到劉徹手中。
“就一份？”
劉徹詫異。
“陛下，臣等罪該萬死，臣等——”
“閉嘴！朕不想聽推脫之詞！”
說話間，劉徹皺著眉頭展開唯一勉強符合他對人才的要求的殿試答卷。
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